Noch leichter, noch belastbarer: Wie ist das möglich?

Fragen und Antworten zum Thema „Curv®“, dem Material der Gepäckserien Cosmolite und Cubelite, an und von Professor Dr. Robert Bjekovic

Prof. Dr. Robert Bjekovic erforscht seit Jahren innovative Verbundwerkstoffe.

Fragen und Antworten zum Thema „Curv®“, dem Material der Gepäckserien Samsonite Cosmolite und Cubelite, an und von Professor Dr. Robert Bjekovic:

Sie sind Experte für einen innovativen Kunststoff, der Curv® heißt und exklusiv in Deutschland hergestellt wird.
Was macht diesen Werkstoff so besonders?
Technisch gesprochen ist Curv® ein thermoformbarer Verbundstoff, der zu 100% aus Polypropylen besteht. Das ist ein Werkstoff, der allgemein als umweltschonend und witterungsbeständig gilt. Über ein mehrstufiges Herstellungsverfahren wird ein Material mit einer eigenverstärkten Struktur gewonnen. Mit einer geringen
Materialdichte und folglich wenig Gewicht wird eine hohe Belastbarkeit erzielt. Durch die Verwendung von Curv® lassen sich große Gewichtseinsparungen und gleichzeitig eine hohe Schlagfestigkeit erreichen. In den alltäglichen Anwendungsbereichen kann man Curv® als nahezu „unkaputtbar“ bezeichnen.
Wie gelingt es, aus Polypropylen dieses derart leichte und schlagfeste Curv® herzustellen?
Einfach dargestellt sieht das so aus: Eine Polypropylenfolie wird zunächst in dünne Streifen geschnitten und erwärmt zu einer Art Fäden oder korrekter gesagt „Polypropylen-Bändchen“ gestreckt. Diese werden anschließend zu einem Gewebe verarbeitet. Später werden in einem patentierten Prozess in speziellen Doppelbandpressen die einzelnen Gewebelagen unter exakter Temperaturführung und Druckkontrolle kompaktiert, d.h. jedes einzelne Bändchen wird an der Oberfläche angeschmolzen, um so die Matrix für die Verbindung der Lagen zu bilden. Mehrere so miteinander verbundene Lagen ergeben dann den Werkstoff Curv®.
Für welche Anwendungsbereiche ist denn ein extrem leichter und schlagfester Werkstoff vorrangig von Nutzen?
Die Anwendungsmöglichkeiten von Curv® sind nahezu unbegrenzt und die damit verbundenen Vorteile werden heute schon vielfach genutzt.
Nur einige Beispiele: Das Material wird in der Schutzausrüstung für Polizei und Sicherheitskräfte verwendet, für Schienbeinschoner von Fußballspielern, für Kite Boards, für diverse Verkleidungs- und
Schutzabdeckungen an Fahrzeugen und seit einiger Zeit auch für Reisekoffer. Also überall dort, wo die Kombination aus geringem Gewicht und hoher Schlagfestigkeit besonders wichtig ist. Dazu kommt noch eine außerordentliche Abriebbeständigkeit, was beispielsweise für große und schwere Reisekoffer, die beim Verladen flächig über den Boden geschoben werden, nicht unerheblich ist.
Ist es richtig, dass Samsonite bislang der einzige Gepäckhersteller ist, der Curv® verwendet? Kennen Sie die Gründe?
Ja, das ist richtig und eigentlich genial, dass dieser Hersteller erkannt hat, dass Curv® besonders für Schalen eines Reisekoffers ein perfekter Werkstoff ist. Gerade bei Flugreisen spielt das Gewicht des
Gepäcks eine große Rolle, und ausgesprochen belastbar muss es auch sein. Bevor 2008 die Samsonite Bestseller-Serie Cosmolite auf den Markt kam – zunächst in Deutschland, hat das Unternehmen insgesamt sieben Jahre lang in Entwicklung und Reifegrad von Koffermodellen aus Curv® investiert (Anm.: Cosmolite, Cubelite). Durch die exklusiven Nutzungsrechte für Curv® und das spezielle Know-how bei der Verarbeitung ist Samsonite heute der einzige Anbieter von Reisegepäck aus diesem innovativen Material.
Curv® wird bei Minustemperaturen nicht wie andere Kunststoffe brüchiger, sondern bleibt schlagfest. Stimmt das?
Ja, Curv® zeigt bei Temperaturen von Minus 40 Grad immer noch eine sehr hohe Schlagzähigkeit nach Charpy (das ist die technische Maßeinheit). Das ist ein enormer Vorteil gegenüber den Kunststoffen, die bei Kälte brüchiger werden. Curv® hält noch stand, wo andere Kunststoffe schon lange aufgegeben haben und ist somit tatsächlich ein Verbundwerkstoff der neuen Generation. Mit Eigenschaften wie guter Steifigkeit, hoher Zugfestigkeit und außerordentlich hoher Schlagzähigkeit sorgt dieses Material zunehmend dafu?r, dass Produkte gleichzeitig leichter und belastbarer werden und ist darüber hinaus zu 100% recyclebar.